徐悲鸿 任伯年像 徐悲鸿纪念馆
任颐(1840-1896)，字伯年，号小楼，浙江山阴(今绍兴)人，与任熊、任薰、任预并称“四任”。在“四任”之中成就最为突出，是海派中的佼佼者。其父任云凇为民间画工，任颐自幼随父学画，后得到任熊、任薰悉心指导，开始了在上海以卖画为生的职业画家生涯。他的技法全面，人物、山水、花鸟、走兽、虫鱼都能涉笔成趣、形神兼备，书法亦参画意。他的绘画艺术一方面立足传统，博采众长，同时又吸收了西画的速写、设色的表现方法，形成自己丰姿多彩、雅俗共赏的独特画风。
任伯年 牡丹水仙
就任颐的个人艺术造诣来看，花鸟画的创造极富有创造性。早年以工笔见长，“仿北宋人法，纯以焦墨钩骨，赋色浓厚，近老莲派”，后汲取恽寿平的没骨法，陈淳、徐渭、朱耷的写意法，笔墨纵逸泼辣，设色明丽，形成兼工带写、明快温馨的格调。这种集工笔、写意、勾勒、没骨于一体的画法，对近、现代花鸟画产生了巨大的影响。
任颐是一位高产画家，也是一位高产精品的画家，在三十多年的绘画创作生涯中，留下大量的传世作品。常熟博物馆藏有数件任颐作品，《花卉小品册》是其早年绘画风格的代表作之一，已著录于《中国古代书画目录》。
此画册在尺幅方寸之中以小见大，画面充满情趣和生机，笔势流畅自如，色调清新滋润，真正达到了雅俗共赏，它给予观者的艺术享受是隽永的。
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
清 任颐《花卉小品册》 常熟博物馆藏
《花卉小品册》，共12开，绢本设色，纵27.5厘米，横34.5厘米，最后一开画右上方款题：“同治七年十月，为存翁老伯临张孟皋十二帧求教，任颐”。后钤白文方印“颐印”。左下方钤白文方印“天涯情味仗酒祓清愁花消英气”。这套册页是1868年任颐29岁时所作，全部为折枝花卉小品，设色明艳，兼工带写。所绘虞美人、月季、蜀葵、牡丹、杜鹃、桃花、紫藤、荷花、菊花、秋葵、水仙、梅花等，极尽其态，生动而有神韵。这件画在绢上的作品，构图大多相似，用笔比较工整细秀，设色艳而不火，骨法用笔虽略显拘谨，但颇能传达被写花卉秀润娇艳的情致，当属任颐早期画风还比较工整严谨之作。
其中的《牡丹图》对比鲜明，画面上下两枝牡丹，一俯一仰，相互辉映。一枝以水墨写意画出，近陈淳、徐渭笔韵，花头赋色娇艳，浓淡互现，给人以富丽堂皇之感;一枝用双钩画出牡丹的花瓣，线描淡染，笔墨不多而有精神，颇有清新俊逸之感。以墨之五色写牡丹枝叶，片片花叶颜色深浅不同，在变化之中求统一。枝干穿插有序，花叶疏密有致。牡丹一浓一淡，前后呼应，产生了强烈的视觉对比。
《荷花图》色调淡雅，清新秀丽，画面自然生动。一枝白荷玉立婷婷，上翻的荷叶似有微风吹拂，一株草花率意地穿插其间。荷花施色清柔透明，用笔工整，将花瓣的筋络也用细笔一一勾画出。荷叶的笔墨晕染流畅、韵味十足，叶筋也以淡墨勾勒，水色交融。草花的蓝色打破了整个画面色调的单一，充分体现了画家用色的轻松活泼，整个画面给人清新神怡之感。
《红梅水仙图》是册页中的最后一开，一枝红梅向右下方斜刺伸展，枝干挺秀，花开错落，与盛开的一丛水仙互为映衬。水仙勾勒填彩，风神绝佳，特别是将水仙的花朵之姿表现得非常真切和微妙。红梅浓淡点写、姿态各异，尽显梅花凌寒斗雪、超凡脱俗之态。作品构图自然和谐，色彩明快，生意盎然。
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