朱耷(1624—1705)，江西南昌人，明宁献王朱权后裔。明亡后出家为僧。八大山人花鸟承袭陈淳、徐渭写意花鸟画的传统，发展为阔笔大写意画法，其特点是通过象征寓意的手法，并对所画的花鸟、鱼虫进行夸张，以其奇特的形象和简练的造型，使画中形象突出，主题鲜明，甚至将鸟、鱼的眼睛画成“白眼向人”，以此来表现自己孤傲不群、愤世嫉俗的性格，从而创造了一种前所未有的花鸟造型。
清代八大山人《河上花图》，天津博物馆藏，《河上花图》纵47厘米，长13米。是清朝著名画家朱耷在其72岁时应朋友蕙岩之请而作，历经四月画成，是画家晚年非常罕见的大幅作品。
笔触奔放，墨色苍莽，技法精练，画面气势磅礴，跌宕起伏，酣畅淋漓，诗、书、画、印俱佳，是水墨写意画中最具代表性的作品，也是存世朱耷绘画之最精者。
卷尾自题诗文才卓绝，书法独特。引首有徐世昌行书题“寒烟淡墨如见其人”;卷尾有清代永瑆、许乃普，近代徐世昌等多人跋文。卷尾自题诗《河上花歌》37行，文才卓绝，书法颇具风范。后记：“蕙嵒先生属画此卷。自丁丑五月以至六、七、八月，荷叶荷花落成。戏作河上花歌仅二百余字呈正。”款署：“八大山人。”丁丑即1697年，可知此图为朱耷古稀之年所作。
八大山人《河上花图》局部
八大山人的艺术成就以绘画为主，工诗文，长于行书，淳朴圆润，自成一家。在绘画上，他以大笔水墨写意画著称，并善于泼墨，尤以花鸟画称美于世。他怀着国破家亡的痛苦心情，借花鸟、木竹、山水来抒发对满洲贵族统治者的不满和愤慨，表现他那倔强傲岸的性格。在八大山人暮年作品中，以《河上花图》卷最为精绝。巨幅长卷与二百余字的《河上花歌》相映生辉，堪称八大山人一生境遇的缩影和晚年心态的真实写照。
八大山人《河上花图》局部
画卷中传神地表现出荷花情状的千姿百态，荷梗直、弯、斜、卧，荷叶伸、卷、浓、淡，荷花开、合、露、藏，变化多端。花叶用泼墨法秃笔横扫,洒脱豪爽,酣畅淋漓地展现出浓、淡、焦、润等多种墨色，富有层次感，充分体现了中国画墨分五色的特点，传达出一种不可遏止的激昂之情。花瓣用细笔勾勒，一圈而就，气足神完，与看似随意挥洒的墨叶相映成趣，展示了八大山人用墨浓淡相宜、刚柔并济的纯熟笔锋。
八大山人《河上花图》局部
《河上花图》表面上描绘的是河上荷花，实为朱耷人生长河的真实写照。卷首展现了荷花从河上跃起，枝挺叶茂，生气蓬勃，隐喻初涉人世时的远大志向;画面随即就遇上了陡峭的山坡，荷花只能从夹缝中生长，虽仍显旺盛，却已弯枝低腰，暗示青年时的他还没有施展自己的抱负便遇到了国破家亡的挫折;接下来便是崎岖的河床、枯木、乱石，荷花已呈残败之状，犹如残喘的人生;卷末的景致更是凄凉，成片荒芜的土坡，已不见一枝荷叶，仅有星星点点的兰草竹叶杂生，寓意着自己的一生将在萧索中终结。
此卷整体气势磅礴，笔势跌宕起伏，构图疏密相间，用墨苍中见润，与自赋《河上花歌》的诗作及其书法，构成了诗、书、画相互辉映的艺术整体，不仅是朱耷一生中最长最好的作品，更是其艺术与人生完美结合的一幅难得的珍品。引首有徐世昌行书题“寒烟淡墨如见其人”，卷尾有清代永瑆、许乃普，近代徐世昌等多人跋文。
长卷经典，高清精印
长卷经典，高清精印
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