“秋分者，阴阳相伴也，故昼夜均而寒暑平。”“分者平也，此当九十日之半，故谓之分。”
今天是秋分，“秋分”与“春分”一样，是我国古代先民最早确定节气之一，也是二十四节气中最主要的“四时八节”之一。从这一天起，秋之高远明净登场，木樨清露，别有微凉。古代艺术里的秋分，无论是敦煌壁画，还是赵孟頫的《鹊华秋色》，都有着一种动人的诗意、悠远。
秋分，残暑终，昼夜平。草木染黄，雁字横秋。此时，梨柿荸荠，百果收仓。满树石榴一夕熟，山间野柿一朝红。
从这天起，雷公收声、小虫入穴，雨也一天比一天少了。风清露冷，气净云疏，这是四季里最为开阔舒朗、诗情画意的时节，在敦煌壁画中，原本描绘三国时高僧康僧会，从海上乘风破浪来到中国的故事，却被画师描绘成一幅湖上泛舟而游的抒情画面。湖光山色，一叶轻舟，秋风吹动船帆，透出秋游的悠闲与适意。
敦煌研究院 图
敦煌研究院 图
中国文人画史上的名作《鹊华秋色图》，更可见出秋意的悠远与明净。此画是元代画家赵孟頫于元贞元年（1295）回到故乡浙江为好友周密所作的纸本水墨设色山水画，现藏于台北故宫博物院。鹊华秋色图描绘的是济南东北华不注山和鹊山一带秋景，画境清旷恬淡，表现出恬静而悠闲的田园风味。采用平远构图，以多种色彩调合渲染，虚实相生，笔法潇洒，富有节奏感。 图中两座山峰，鹊山为淡花青，华不注山为淡青绿，颜色较为醒目。其他诸景如洲渚、树木等多施以深浅不一的青色，房屋、牛群和一些树叶则用红、黄、精等暖色系，色调冷暖交汇，既显示出秋的清旷高洁，亦呈现出人情的和乐安详。
元代《鹊华秋色图》局部
秋分也曾是传统的“祭月节”，中秋节即由秋夕祭月演变而来。古时有“春祭日，秋祭月”的民俗活动。在古代，浙江一带秋分以后除了赏月之外，观潮可谓另一盛事，这在宋代李嵩的画作仍可见出。
李嵩《月夜看潮图》
秋分也与农事直接相关，民间农谚有，“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”。由于秋分是古代中国农民预测年成的重要日子之一，故有“秋分占卜”的风俗。古人占卜时，最简单的是看阴晴。秋分这天如果是阴天微雨，预示收成好。清代顾禄的《清嘉录·八月》，就记载有苏州一带“分后社，白米遍天下；社后分，白米像锦墩”的谚语。地方志释称：“秋分在社前，则田有收成而谷贱；分在社后，则无收而谷贵。”
民间秋分之日有“送秋牛”的风俗这一天，巧言善唱的民间高手，带着提前准备好的秋牛图（即印有农夫耕田图样以及全年节气的二开红纸或黄纸），开始一天的“送牛”以及“耍嘴皮”工作。
耕牛 莫高窟第117窟 盛唐
二牛抬杠 榆林窟第25窟 中唐
莫高窟第249窟壁画上，山林中野牛笃定行走、受惊回首，均被画师用寥寥数笔画成速写。一只肌肉健硕、神态生动的野牛几乎要从壁画里走到我们面前，比如十二星座中的金牛。
金牛 莫高窟第61窟 元代
秋分前几年还被设立为“中国农民丰收节”，这大概是一个听名字就会让人欣慰和高兴的节日，喜悦的不只是忙于田间地头的农人，牛也迎来了一年中的“休闲时间”。在清朝画家陈枚所绘的《耕织图》中，其中的，收刈、登场、贮藏等图就细致地描绘了农家的丰收盛况和喜悦之情，即所谓“霜天晓起呼邻里，遍听村村打稻声”。 
而在在日本浮世绘名家葛饰北斋的笔下，也同样有着秋日的忙碌与诗意。
秋天的农民 葛饰北斋 约179
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