齐白石是非常有名的国画大师，享誉海内外，连毕加索被国人邀请访问中国时都说：“我可不敢去你们中国，你们有齐白石。”但白石老人还有鲜为人知的另一面，那就是极端小气、吝啬，把钱财看的很重，几乎到了让人难以忍受的地步。
也许是出身贫寒的缘故，白石老人的抠门是出了名的。卖画绝对是一手交钱，一手交货，明码标价，少一分都不行，亲戚朋友要他的画也得付钱。有个朋友出了四个大洋买他的“虾”，按他的标价，四块钱画四只虾，朋友软磨硬泡请他饶一只，齐白石不高兴，就随手多画了一只，朋友欢天喜地的拿回家去了，到家仔细一看，那只虾竟然是死的。
齐白石早年并不出名，他的画也不值钱，刚来北京的时候，生活很是窘迫。有一次大冬天在大街上卖画，顾客寥寥，眼看天就要黑了，一张画也没有卖出去，此时旁边正巧有一个卖白菜的，拉了一车白菜也没卖出去多少，齐白石想买白菜，就拿出自己的一幅“白菜图”对卖白菜的说：“你看，天都快黑了，我用这幅白菜图换你这一车白菜怎么样?”卖白菜的一听大怒，说：“你这人有毛病吧?拿颗假白菜想换我一车真白菜?要不是看你年纪大，非揍你一顿不可。”齐白石苦笑着赶紧收摊回家去了。
白石老人家里的米缸都是上锁的，佣人要做饭，都是齐白石亲自开锁，然后用小碗一下一下量米，一边量一边问：“够了吗?怎么要吃这么多啊?”他的身上常年挂满了大大小小的钥匙，睡觉时也不离身，这些钥匙都是家里各种箱子、柜子的钥匙，据说有一斤多重。家里人要用钱或者是其他东西，都得经齐白石亲自开箱过目，亲手拿出来。家里来客人了，齐白石会叫人端出点心，但熟悉他的人从不吃这些点心，因为这些点心都是存放很久很久的了，根本就不能吃了，他端出来也就是做做样子，你吃了他反而还会生气。画家黄永玉有次拜访齐白石，受到盛情款待——一盘点心，黄永玉在《比我还老的老头》一书中写道：“这盘点心不知存放多久了，我发现掰开的月饼内，有白色的虫子在蠕动，剥开的花生也隐约看到闪动的蜘蛛网，这根本就不能吃了，天晓得他放了多久了!”
齐白石是贴地气的乡土画家，画的都是花草虫鱼、昆虫、白菜萝卜，他观察细微，用笔细腻，所画的蝉、蜻蜓、虾等都是栩栩如生惟妙惟肖。齐白石虽然非常小气，但他却是很有骨气的艺术家，七七事变后，日本开始全面侵华战争，北平很快便陷落了。齐白石来不及撤走，就立刻从北平大学教授的岗位上辞职，回家闭门谢客，在大门上贴上“谢绝来访”的封条。日本人数次去拜访，请他画画，齐白石一概拒绝。大汉奸王克敏过寿邀请齐白石赴宴，齐白石推不过，到场后众人齐声请他泼墨，齐白石一挥而就，众人一看，原来是画了一只螃蟹，王克敏非常高兴，刚想表示感谢，齐白石紧接着题了一行字：看你横行到几时，王克敏瞬间蒙圈了，尴尬万分。
但是，白石老人也不是对什么人都小气。有一次，梅兰芳来访，说自己的好朋友很喜欢齐白石的画，刚买了老先生的一幅《耕牛图》。齐白石一愣，说自己前不久是画了一幅《耕牛图》，但一直放在家中没卖啊，于是就让人赶快去取了那位朋友的画来，一看，果然是假的。梅兰芳很惋惜的说：“我这个朋友是老师，家里不富裕，竟然还被骗了。”齐白石一听，当即把假画留下，让梅兰芳把自己的真《耕牛图》拿走送给那个朋友。
艺术家张仃在50年代曾去拜访齐白石，送给他一篮子樱桃，齐白石回赠张仃一幅《樱桃图》。这幅《樱桃图》在2010年的嘉德秋拍上，以2408万的高价成交，成为齐白石所画的《樱桃图》中最贵的一幅。看看，白石老人是不是又不小气呢?
其实，白石老人很有趣，淳朴耿善良，认死理，并不是小气，白石老人过惯了苦日子，生活中自然节俭。
