唐寅于明成化六年出生于苏州,父亲唐广德,靠做小生意养活一家五口人的生活。少年唐寅记忆力超群,过目成诵,读书速度奇快,“每夜尽一卷”。唐广德认识到儿子超凡的天资,不惜重金延请名师教导唐寅。几年之后便超过了老师,在人物、山水、花鸟等多种题材上都有很高的造诣。
唐寅《桐荫清梦图》(局部)
1993年,周星驰主演的电影《唐伯虎点秋香》,使得唐伯虎这个名字家喻户晓。电影中,唐伯虎英俊潇洒,风流倜傥,对华太师府上的丫鬟秋香一见钟情,遂混入华府,卖身为奴,最终依靠自己的机智幽默,抱得美人归。
电影《唐伯虎点秋香》
然而这个故事却是彻头彻尾的虚构。电影中“华太师”的原型,可能有两位,一为明代书画家、收藏家华夏,二为嘉靖年间的进士华察。唐寅去世于公元1524年,时年54岁,此时华夏正在祖国大好河山中四处云游,华察正在埋头苦读准备考科举。掐指一算,在唐寅有精力泡妞的时候,二位华太师可能都还没出生。
历史上真实的唐寅
历史上真实的唐寅,与我们之前介绍过的徐渭和朱耷相似,都是天资聪颖,命运坎坷型的人物。
影视剧里都说唐寅生长在一个富贵之家,是个典型的高富帅,这应该算是一半真,一半假吧。确实,唐伯虎出生在苏州一个比较富裕的家庭,从小衣食无忧,家庭教育也很好,加上唐伯虎本身的天资聪颖,很小便才名显露。
唐寅于明成化六年(公元1470年)出生于苏州,之后又有了一弟一妹。父亲唐广德,靠做小生意养活一家五口人的生活。少年唐寅记忆力超群,过目成诵,读书速度奇快,“每夜尽一卷”。
唐寅画像
唐广德认识到儿子超凡的天资,不惜重金延请名师教导唐寅。唐寅14岁时拜著名画家周臣为师学习绘画,几年之后便超过了老师,在人物、山水、花鸟等多种题材上都有很高的造诣。
这样顺风顺水的生活一直持续到唐寅25岁的时候。公元1494年,唐寅的父亲去世,而在此后的一两年之内,他的母亲、妻子、儿子、妹妹也相继病故。养家的重担顿时落在了毫无社会经验的唐寅身上。不到26岁,唐寅的头上已经有了白发。
《震泽烟树图》唐寅
在好友祝允明(也就是唐寅戏里戏外的好基友祝枝山)的规劝下,唐寅振作精神,打算潜心读书,通过科举得到功名。29岁时,他赴南京参加乡试,获中第一名——解元,次年上京赶考,荣华富贵指日可待。
他与祝允明、文徵明、徐祯卿并称文学史上的“吴中四才子”,又与沈周、文徵明、仇英并称画史上的“明四家”。
祝允明像
就在几年后唐寅赴京赶考的途中,另一桩奇祸正在悄悄埋下,而他一无所知。唐寅赶考路上碰到粉丝——富二代徐经,于是结伴同行、结伴同住。徐经带着唐伯虎拜访了不少达官贵人,其中也包括当时的主考官大学士程敏政。
考完还没有放榜,就有人揭发徐经行贿程敏政买得考题,于是程敏政、徐经和唐伯虎一同被打入大牢,大刑伺候。
这就是明弘治年间的泄题案。
徐经的答卷很漂亮,然而并没有什么用。作弊的事情终究是败露了,唐寅也受牵连下狱。他回忆自己狱中的遭遇,将其视为奇耻大辱:
“……至于天子震赫,召捕诏狱,自贯三木,吏卒如虎,举头抱地,涕泪横集。而后昆山焚如,玉石皆毁;下流难处,众恶所归。缋丝成网罗,狼众乃食人……海内遂以寅为不齿之士,握拳张胆,若赴仇敌。知与不知,毕指而唾,辱亦甚矣!”
这个案子到现在都还是莫明其妙、没有定论。程敏政到底有没有泄题?徐经到底有没有买题?揭发的人是因确有其事、别有用心还是党派争斗?都是个谜。我们所知道的结果只是:
程敏政罢官,出狱四天疽发身亡;徐经和唐寅被判终身取消科考资格,黜到地方做小吏。
唐寅听到判决,大笑而去。
这时候,全国读书人都在背后戳他的脊梁骨;续娶的妻子何氏成天和他吵闹不休;弟弟唐申也来找他分家。于是,休妻,分家,无业,浪游,唐寅的人生又一次断崖式下跌,一直跌到谷底。
一个状元候选人跌死了,江南第一风流才子诞生了。
《王献之休郗道茂续娶新安公主图》唐寅
一年后,唐寅回到了苏州。仕途无望的他开始了卖画生涯。卖画所得的钱财,加上变卖家产和朋友接济的银两,使唐寅的经济状况有了一些好转。终于,在正德二年(1507年)的时候,唐寅筑起了自己的别墅——桃花庵。
著名的《桃花庵歌》便是此时所作。诗中“桃花坞里桃花庵,桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱”的词句,以及之后的一些诗歌如“不炼金丹不坐禅,不为商贾不耕田。闲来就写青山卖,不使人间造孽钱”等等,正是唐寅当时卖画为生和放纵心境的真实写照。
唐寅《落花诗帖》,现藏苏州博物馆
正德九年(1514年),正德皇帝的叔叔,封地位于江西一带的宁王朱宸濠仰慕唐寅的才气,以厚禄请他出山。唐寅当时不明就里,到了江西之后才渐渐发现,宁王不满正德皇帝的昏庸,正谋划着造反。已经遭遇过一次仕途失意的唐寅不敢再度造次,便装疯卖傻,想办法离开。《明史》中记载,唐寅在宁王帐下的一段时间内“佯狂使酒,露其丑秽”,也就是装作疯癫,喝酒之后裸奔。宁王无法忍受,终于让他回到了苏州。
唐寅《骑驴归思图》,上海博物馆藏
宁王事件之后,唐寅的生命只剩下最后十年。在这十年中,他依然靠卖画为生,然而生计愈发艰难。为了保障最低限度的温饱,唐寅不得不接下一切画画的生意——著名文人建了新园林要庆祝,他画;素不相识的商人要祝寿,他画;请了医生付不起钱,他为医生画张画;甚至妓院用来招揽生意的春宫图,他也画。
那时,苏州的居民经常看见他坐在闹事临街的小楼中,“乞画者携酒造之,则酣畅竟日。虽任适诞放,而一毫无所苟”。虽然他要画的画非常多,作画时却仍然一丝不苟。
明嘉靖二年(公元1524年),唐寅走完了他54年的人生。在最后的岁月,他仍然认为“年老年少都不管,且将诗酒醉花前”的生活是最值得向往的。唐寅的诗歌一向充满着花、酒、诗等潇洒的意象,以表达狂放和孤傲的心境,和对世态炎凉的感慨。也许,像他这样经历的人,比其他文人更能体会到那种辛酸吧。
唐寅《事茗图》
《事茗图》是唐寅为友人陈事茗所画,具体而形象地表现了文人雅士的幽居生活。开卷但见群山飞瀑,巨石巉岩。山下翠竹高松,山泉蜿蜒流淌。一座茅舍藏于松竹之中,环境幽静。屋中厅堂内,一人伏案观书,案上置书籍、茶壶、茶杯。旁边茶寮中,一童子在煽火煮水。屋外板桥上,有客策杖来访,一僮携琴随后,泉水轻轻流过小桥。
此图为唐伯虎最具代表性的传世佳作。用笔工细精致,线条秀润流畅,精细柔和的墨色渲染,多取法于北宋的李成和郭熙,为唐寅秀逸画格的精作。
或许是后世人不忍看到唐伯虎如此落寞的一生,于是就给他附会了那么多的风流故事,于是他真实中失意的、落寞的、愁苦的一生就渐渐被隐去,留给后人的则始终是那个机智幽默、玉树临风、乐观积极、才华横溢的风流才子唐伯虎。
唐寅《王蜀宫妓图》
他的生活虽不风流,甚至是十分贫困,但他却是个十足的才子,寄情山水的唐伯虎擅山水、人物、花鸟,其早年随周臣学画,后师法李唐、刘松年,加以变化,画中山重岭复,以小斧劈皴为之,雄伟险峻,而笔墨细秀,布局疏朗,风格秀逸清俊。人物画多为仕女及历史故事,师承唐代传统,线条清细,色彩艳丽清雅,体态优美,造型准确;亦工写意人物,笔简意赅,饶有意趣。
1523年秋天,唐伯虎与友人一同去东山游玩,看到苏东坡的一首词中写道“百年强半,来日苦无多”,不禁触中心事,遍体悲凉。
回家后,他的身体状况越来越差,不久就卧床不起,直至病死。他写下的绝命诗是:
一日兼作两日狂,
已过三万六千场。
他年新识如相问,
只当漂流在异乡。
唐寅死了。他的内心,终于不再有纷争和纠结。
他的诗画却经过时间的涤荡而保存了下来,为人珍藏,价值不菲。
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