石涛《自画种松图》
石涛是中国绘画史上的一位重要人物, 他的绘画不拘一格, 自成一派, 极具创造力和革新意识。其绘画思想在中国绘画史和美学史上具有划时代的意义。石涛将艺术创作与自然生活更紧密结合，其绘画理论和绘画作品常以崭新的面貌呈现。与当时文人的迂腐传统相反，石涛致力于寻求改变。在此之下，其绘画艺术的层次也得到了升华且颇具哲理。
构图技巧上的革新
石涛的画作擅取历朝历代名家之所长。其中，他尤为擅长将传统的笔墨技法加以改变，从自然之景中得到灵感并加以改革。
石涛的“截断”法便是他绘画的一种革新。他的这种“截断”的运用并没有使画面效果突兀和不完整，反而使观看者能更好地欣赏他想传达的自然之美。
石涛曾言：“截断者，无尘俗之境，山水树木，剪头去尾，笔笔处处，皆以截断，而截断之法，非至松之笔，莫能入也。”在画面中，石涛只截取最适宜的景致入画而消减一些不入画或驳杂的景致，这一创举十分大胆新颖。一般来讲，“上留天，下留地，中间主体物呈全景式”是北宋时期的构图;取景物“一角半边之势”的，是南宋时期的构图。但石涛并没有套用任何一种形式，而是自己开辟了一条新路，即只截取山水中最瑰丽且最具代表性的一段作画。
石涛 松壑听泉图
表现技法上的革新
石涛的山水画不附和时流，风格多变，笔意奇肆，擅用泼墨与破墨作画。其皴法在他笔下，也有创新的表现技法。不同于其他画家，在石涛的画作中时常会看到他将几种不同皴法结合于一起，如《云山图》中，他对不同皴法的运用使画面富有动感，迂回屈曲。而在《山水清音图轴》中，用笔洒脱，主体山石使用大量的披麻皴和破笔苔点，尽显造化之神秀，山势之莽荒。
石涛 云山图
在点法上，石涛也有其技法革新之处。他曾独创了多种点法，在自撰的《大涤子题画诗跋》中所言：“点，有雨雪风晴四时得宜点，有反正阴阳衬贴点，有夹水夹墨一气混杂点，有含苞藻丝缨络连牵点，有空空阔阔干遭没味点，有有墨无墨飞白如烟点，有焦似漆邋遢透明点。更有两点，未肯向学人道破：有没天没地当头劈面点，有千岩万壑明净无一点。”
大概因为他一生漂泊，游历山川河海，所以山水画无定法，逐渐在师法造化的基础上形成自己的风格。在画中，石涛将辅助的点苔法用于主导地位，如他的《淮阳洁秋图》便是以点法为主。纵览整幅画卷，其山水几乎都由大小不一且浓淡干湿不同的点来描绘，再加上他特有“拖泥带水皴”尽显豪壮之意，别出心裁。
石涛 淮阳洁秋图
思想观念上的革新
石涛不仅是著名的山水画家，还是著名的绘画思想家。他的自我观念十分强烈。他曾提出“我之为我，自有我在”的观点，意在告诫在传统学习的过程中，要突破传统的束缚，形成自己的风格。
比如在《黄山游踪》《细语虬松图》《香在梅花》等多幅画中，都隐藏着一个点景人物，据后世考证其皆为石涛本人。在他的《大涤子自写睡牛图》中，石涛骑于牛背，面色肃穆，正襟危坐，有学者理解这幅画的用意是暗示后辈不可亦步亦趋效法前人，更不可盲目模仿他。可见，石涛“自我”的思想在当时是十分标新立异的。
石涛 细雨虬松图轴
除此之外，石涛“我自用我法”的思想更是突破古法。比如在他的《巨壑丹岩图》中，景致莽荒，一改明朝以来的颓靡与柔弱之风。其言：“至人无法，非无法也，无法而法，乃为至法。”这种观念已经进入个性自我展现的境地。
在这两种观念后，石涛更有“搜尽奇峰打草稿”的绘画全新观点。用“草稿”二字突出自己的作品，是当时绘画界的一次革新。这种思想是石涛对传统观念的一种挑战，也是石涛绘画创作对于自我法的追求。
明朝当时风气喜仿古，没有独创性，而石涛提出的这一观念对当时风气的革新有重大意义。正是因为石涛画作理念的新奇，对人性自我的关怀，自成一派，才成为他取得艺术革新的关键。
石涛 大涤子自写睡牛图
石涛及其山水画不仅影响了之后的画家画者，而且影响了整个中国的绘画发展。在杜哲森所著的《四僧画集》中，就点评了他在创作上思维最活跃，艺术语言最丰富，风格面貌也最复杂。
在石涛的画作中，其首创“截断”法构图，只保留画面最精彩部分。在其表现技法上，石涛将点法与皴法在画作中的结合运用到极致。而在思想上，他更是一改当代文人仿古、模古之态，体现“自我”观念在画作中的融合。他绘画中的革新观念在如今看来，仍然起着巨大作用和价值，因此，石涛的革新意识也是我们当今中国画坛所应该探求和学习的典例。
石涛 对牛弹琴图
